폐수처리 비용 절감, 우리 기업도 가능할까?

“매달 나가는 폐수처리 비용, 정말 부담스럽습니다.” 중소기업 환경 담당자들이 가장 많이 하는 말입니다. 실제로 일부 PCB 제조회사는 하루에만 3,600만 원의 폐수처리 비용을 부담하고 있습니다. 

하지만 같은 폐수라도 처리 방법에 따라 비용이 획기적으로 달라질 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

폐수처리 비용, 어디에서 나오는가?

폐수처리 비용은 크게 세 가지로 구성됩니다. 먼저 약품비입니다. 응집제, 중화제 등 화학약품 구입비가 전체 비용의 상당 부분을 차지합니다. 다음은 슬러지 처리비입니다. 폐수를 처리하면 반드시 슬러지(찌꺼기)가 발생하는데, 이를 위탁 처리하는 비용이 만만치 않습니다. 마지막으로 전력비와 유지보수 비용입니다. 처리 시설을 가동하는 전기료와 설비 관리 비용도 지속적으로 발생합니다.

위탁처리의 경우 비용 부담은 더욱 큽니다. 고농도 폐수는 톤당 20~30만 원, 저농도 세정수 폐수도 톤당 8~10만 원 수준입니다. 매일 400톤의 폐수를 위탁처리하는 기업이라면 연간 수십억 원의 비용을 부담하게 됩니다.

비용 절감, 정말 가능할까?

결론부터 말하면 가능합니다. 실제로 많은 기업들이 처리 방법 개선을 통해 놀라운 비용 절감 효과를 거두고 있습니다.

부산시의 한 사례를 보면, 새로운 기술 도입으로 **전력비 55%, 약품비 97%, 슬러지 처리비 88%**를 절감하여 연간 10억 원의 비용을 줄였습니다. 반월 산업단지 조합은 화학적 처리 방법 개선으로 연간 약 12억 원의 폐수처리 원가를 절감했습니다.

이러한 사례들이 증명하듯, 적절한 기술과 방법만 선택하면 중소기업도 충분히 비용 절감이 가능합니다.

▶ 비용 절감을 위한 5가지 핵심 전략

1. 처리 공정 단순화
복잡한 2단계 공정을 1단계로 줄이면 설비 운영비와 약품비를 동시에 절감할 수 있습니다. 최신 처리제를 활용하면 기존 다단계 공정 없이도 효과적인 처리가 가능합니다.

2. 슬러지 발생량 감소
슬러지 처리비는 폐수처리 비용의 큰 부분을 차지합니다. 슬러지 발생량을 절반으로 줄이면 처리 비용도 절반으로 줄어듭니다. 고효율 처리제 사용이나 농축 기술 도입이 효과적입니다.

3. 에너지 효율 개선
폐수 처리 시설의 에너지 소비를 줄이는 것도 중요합니다. 자동화 시스템 도입으로 전력비를 40%까지 절감할 수 있으며, 최적 운전 조건 설정을 통해 불필요한 에너지 낭비를 막을 수 있습니다.

4. 물 재이용 시스템 구축
처리된 폐수를 재사용하면 새로운 용수 구매 비용과 폐수 배출량을 동시에 줄일 수 있습니다. 역삼투압(RO) 기술이나 폐수 무방류 시스템(ZLD)을 도입하면 물 사용 비용을 크게 절감할 수 있습니다.

5. 친환경 처리제 전환
기존 소석회 대신 패각(굴껍데기) 재활용 처리제 같은 친환경 대안을 사용하면 약품비는 물론 슬러지 발생량도 줄일 수 있습니다. 제조 과정이 단순해 원가가 저렴하고, 처리 성능도 우수합니다.

우리 기업에 맞는 솔루션 찾기

모든 기업에 똑같은 해법이 통하는 것은 아닙니다. 업종별, 규모별로 적합한 솔루션이 다르기 때문입니다.

반도체·전자 업종은 불산 폐수가 주를 이루므로 불소 제거에 특화된 처리제가 필요합니다. 식품·제약 업종은 유기물 농도가 높아 생물학적 처리가 효과적입니다. 금속·도금 업종은 중금속 제거가 핵심이므로 특화된 응집 기술이 필요합니다.

중소기업이라면 먼저 현재 폐수 특성 분석부터 시작해야 합니다. 어떤 오염물질이 주로 배출되는지, 현재 처리 방법의 효율은 어떤지를 파악한 후, 전문 업체의 컨설팅을 받아 최적의 개선 방안을 찾는 것이 중요합니다.

정부 지원 프로그램 활용하기

다행히 중소기업의 환경 비용 부담을 줄이기 위한 정부 지원도 다양합니다.
수질개선 지원사업은 폐수처리시설 설치 및 개선 비용을 지원합니다. 환경비용 지원은 폐수처리 위탁관리비의 50% 이내에서 최대 500만 원까지 지원합니다. 세제 및 금융 지원도 있어 중소기업자의 비용 부담을 완화하고 있습니다.
경기도, 홍천군 등 지자체별로도 자체 지원 프로그램을 운영하고 있으니, 소재지 관할 지자체에 문의하면 실질적인 도움을 받을 수 있습니다.

비용 절감, 이제 선택이 아닌 필수

환경 규제는 계속 강화되고 있습니다. 하지만 비용 부담 때문에 제대로 된 폐수 처리를 포기할 수는 없습니다. 

오히려 지금이 처리 방법을 개선하고 비용을 절감할 수 있는 기회입니다.
전문가 컨설팅을 통해 현재 처리 공정을 분석하고, 최신 기술과 친환경 처리제를 도입하며, 

정부 지원 프로그램을 적극 활용한다면 연간 수천만 원에서 수억 원의 비용 절감이 가능합니다.
“같은 폐수라도 처리 방법에 따라 비용이 달라진다”는 사실을 기억하세요. 

여러분의 기업도 충분히 폐수처리 비용을 절감할 수 있습니다. 지금 바로 현재 폐수처리 비용을 점검하고, 개선 방안을 찾아보는 것은 어떨까요?

---

문의 및 상담 : 전문 폐수처리 컨설팅 업체를 통해 무료 진단을 받아보세요. 작은 변화가 큰 비용 절감으로 이어질 수 있습니다.